•     出版業界有著一個普遍的難題；如何確定圖書印量的多寡，印多了，怕有退貨和庫存的風險，不僅是資源的浪費更是成本的積壓，印少了，供不應求，要再刷不僅有成本增加的顧慮，更有多印承擔的風險。另外屬於小眾市場的學術書、專業書如果沒有出版補助；或是得到特別青睞的話，更是難以呈現在讀者眼前，而讀者的需求又是各有所好，特別是個性化、特殊化需求更難得到滿足。這些矛盾在傳統出版印刷的條件下長期困擾著出版人。數位技術、按需印刷(POD)的出現正好嘗試著解決這些問題，它克服了傳統印刷的諸多限制，不但能夠滿足出版社、作者和讀者的各別需求，還給出版社帶來一些想像的利潤空間，甚至在某方面也解決了出版基本的供求矛盾。

          現今的出版業受到各種閱讀型式的衝擊，以及閱讀習慣的改變，造成紙本書籍的印量將會越來越少，相對的卻是書籍種類增加，印數減少，而由此帶來供應鏈的改變，特別是對POD生產將帶來新的發展契機。

          有了POD的生產模式，出版社可以在圖書正式出版之前，透過少量印刷，以簽書會或是發往有代表性的通路進行試銷，通過試銷的實際銷售，可以合理地預估印製數量減少風險。而藉由比較精準的印量，更可以減少退書損耗及庫存消耗，進而降低書籍的價格以提高購買意願。對於發行量較小的圖書，特別是專業和學術性圖書，按需印刷是一種最佳的出版方式。通過按需印刷，它既避免了過量印製的浪費，又能保證專業和學術性圖書的及出版和市場占有性，降低出版風險，解決學術性圖書出版難的問題。

          隨著數位印刷技術的發展，按需出版(poblish on demand)也逐漸的為出版界及印刷界所重視，別的不談單以每年難以數計的出版品而言，其中已不乏眾多的素人出版、自費出版在內，而針對這些出版社意願不高，卻呈現高度成長的市場，POD如果能配合發行業者或是找出新的通路型態，有效的消化印量，則有可能進一步爲按需出版鋪路，以大陸江蘇鳳凰出版集團為例，率先配置了連續噴墨全POD生產系統，將印刷與創作、編輯、設計、校對、排版等產業鏈各個環節融合在一起，除了本版圖書外並大量承接其他出版業者的印製作業，而且是在2000本以下做到完全零庫存，充分展現出POD生產的效益，也滿足了按需出版的需求。

          數位印刷尤其是高速噴墨技術的發展越來越成熟，設備自動化、資訊化功能會越來越高，按需出版的條件也將越來越好。按需出版和傳統出版不再是對立的關係，就如同POD和傳統印刷一樣，而是相輔相成的關係。大批量印刷走傳統出版流程，市場測試、樣書列印、缺貨補印、斷版補印、個性化出版等小批量印件則以按需出版流程，如此必將減輕出版社多方面壓力。我們樂觀的期待，按需出版的未來將會是趨勢也是主流。當然這所有的期待都將建立在成熟技術設備的基礎上，建立在可實現的商業模式的基礎上。

      撰寫／黃大中